Porque todos debemos comparecer ante el tribunal de Cristo; para que cada uno reciba según lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o malo. — 2 CORINTIOS V. 10.
Para una mente que mira más allá de las apariencias
presentes, hacia las realidades futuras; y con el ojo de la fe, ve cosas
que no son, como si fueran, cuán solemne, cuán interesante
es la escena ante nosotros. En esta asamblea, encontramos una asamblea de
inmortales, una asamblea de candidatos para la eternidad; una parte de esa
vasta asamblea, que un día estará exultante en triunfo, o
hundiéndose en desesperación, ante el tribunal de un Dios
vengador. En cada individuo presente aquí, contemplamos un heredero
de la gloria o un hijo de la perdición; un futuro habitante del
cielo, o un prisionero del infierno; un ángel en embrión, o
un demonio en infancia. Cualquiera que sea la diversidad en otros
aspectos, por diferentes que sean sus caracteres, sus perseguimientos y
situaciones en la vida, a una de estas clases, mis amigos, todos
pertenecen; porque todos deben comparecer ante el tribunal, para recibir
según los hechos realizados en el cuerpo; y después de que
se haya pronunciado la sentencia irrevocable, cada uno de ustedes debe
partir condenado al fuego eterno, o entrar bendito en la vida eterna.
Así como no hay un carácter intermedio entre los justos y
los inicuos en este mundo, tampoco habrá un estado intermedio entre
el cielo y el infierno en el próximo; sino que uno de estos es la
morada finalmente designada para todos los vivientes.
¿Y no sientes ansiedad, no consideras que es de importancia saber cuál de estos será tu destino, mis amigos? Sueles anticipar con suficiente frecuencia más allá del momento presente y prever las escenas futuras de la vida; especialmente cuando hay algún evento importante ante ti. Con ansiosa curiosidad, miras hacia adelante desde la niñez hasta la juventud, desde la juventud hasta la adultez, y de la adultez a la vejez; y tal vez no llegue ni una sola hora que no haya sido objeto de anticipación frecuente. Ven entonces y ejercita por unos momentos un empleo que tanto te gusta. No dejes que tus pensamientos queden confinados a este estrecho círculo de setenta años; sino que, por una vez, toma un rango más audaz y anticipa escenas igualmente ciertas, mucho más instructivas e infinitamente más importantes que cualquier otra que ofrezca esta vida. Ven y mira hacia adelante a la consumación final de todas las cosas, cuando Cristo se revele en fuego llameante para vengarse de aquellos que no conocen a Dios y que son desobedientes a la verdad; cuando los cielos pasarán con gran estruendo; y los elementos se derretirán con calor ferviente; y la tierra, con las obras que hay en ella, será quemada. Ven y contempla ese día tremendo, mucho más terrible para el pecador autocondenado, que todos los horrores de la naturaleza disolviéndose y un mundo en llamas; que determinará inalterablemente nuestros destinos finales; y nos otorgará a cada uno un peso eterno de gloria, o nos consignará a las mansiones de la desesperación.
Pero el tema es demasiado vasto para ser comprendido de una vez por cualquier inteligencia finita. Para ayudar a nuestras débiles facultades, considerémoslo por separado bajo los siguientes puntos. La certeza de un juicio futuro; el Juez que presidirá; las personas que serán juzgadas; las cosas por las que serán llamadas a rendir cuentas, y el propósito de toda la transacción.
I. Debemos investigar la certeza de un juicio futuro, ante el cual todos debemos comparecer, como afirma el apóstol.
De esto, amigos míos, pronto veremos que no hay lugar para la duda. Ninguna proposición de la religión natural o revelada, ni siquiera la que se refiere a la existencia de Dios, va acompañada de evidencia más convincente que esta. Son en verdad verdades necesariamente y de manera inseparable conectadas; pues es evidente casi hasta la demostración, que quien creó debe gobernar, y que quien gobierna debe juzgar al mundo. No podemos de ninguna manera suponer que un ser infinitamente sabio crearía al hombre y luego lo dejaría a su suerte, o al juego del azar ciego. No, debe haber tenido algún propósito adecuado en su creación; y el único propósito de un ser infinitamente santo, justo y bueno, del que podemos formar alguna concepción, es su propia gloria en conexión con la máxima felicidad posible de sus criaturas. Para cumplir este propósito, son necesarias ciertas leyes y regulaciones; y si sus criaturas desobedecen estas regulaciones, todos sus perfecciones exigen que sean restringidas y castigadas. Sin embargo, la experiencia muestra abundantemente que, en este mundo, no se imparte un castigo adecuado, que hay poca o ninguna distinción aparente entre los buenos y los malos; pero que todas las cosas les suceden por igual a todos; que hay un mismo evento para el justo y el malvado, para el que sirve a Dios y el que no le sirve. De ahí se deduce que debe haber un día futuro de recompensa y retribución, cuando Dios vindicará su propio carácter, recompensará a sus fieles amigos y convencerá al mundo reunido de que sus leyes justas no pueden ser violadas impunemente.
Omitiendo los argumentos que podrían derivarse de la vida presente, al ser un estado de prueba, y otros igualmente convincentes, podemos observar, en segundo lugar, que la existencia de la conciencia natural también prueba la certeza de un juicio futuro. Dondequiera que veamos tribunales inferiores y oficiales subordinados, naturalmente concluimos que hay algún poder superior del cual se deriva su autoridad y por quien sus procedimientos serán ratificados y sancionados. De la misma manera, cuando vemos que la conciencia nos llama a su tribunal y dicta sentencia sobre cada pensamiento, palabra y acción, no podemos evitar concluir que quien colocó este monitor en nuestros pechos, y de quien se deriva su poder y autoridad, confirmará algún día sus decisiones con su propio decreto. Pero sin insistir en estos y otros argumentos de naturaleza similar, la certeza de un juicio futuro está suficientemente probada en la palabra de Dios; y espero, amigos míos, que no estén tan poco familiarizados con esta palabra como para que sea necesario citar los numerosos pasajes en los que se enseña en los términos más claros. Ciertamente, ninguno que reconozca su autoridad divina, (y solo a esos nos dirigimos; pues, ¿cómo podemos esperar ser escuchados por aquellos a quienes Dios ha hablado en vano?) puede dudar de que Dios ha designado un día en que juzgará al mundo con justicia por aquel hombre que ha ordenado. Esto nos lleva, como estaba previsto, a...
II. Indagar quién será el Juez en esta solemne ocasión; quién es el hombre que Dios ha ordenado; y no es otro que el hombre Cristo Jesús, aquel que nació de la virgen María, que fue crucificado, y que resucitó y ascendió al cielo, vendrá de la misma manera; y ante él se reunirán todas las naciones. Esta verdad nuestro bendito Salvador la enseñó abundantemente mientras estaba en la tierra; y parece haber en esta designación la misma aptitud y propiedad, como en todas las demás partes de la conducta divina. Es ciertamente muy apropiado, que aquel que creó y redimió también juzgue al mundo, y que quien se humilló por debajo de todas las criaturas también sea exaltado por encima de todas, para que ante él toda rodilla se doble y toda lengua confiese que él es el Señor para alabanza y gloria de Dios el Padre. Entonces su exaltación será completa. Entonces todo se mostrará manifiestamente puesto bajo él. La gloria en que aparecerá será mayor que nunca haya asumido, mayor de lo que podríamos soportar mientras estemos revestidos de mortalidad. En la creación fue rodeado por coros de estrellas matutinas que cantaban juntas, y los hijos de Dios que gritaban de alegría; y en la dispensación de la ley en el Sinaí, fue revestido de toda la majestad y terror que los elementos podían ofrecer. Pero en esta ocasión aún más aterradora, vendrá, no solo en su propia gloria, sino en la de su Padre y los santos ángeles. El cielo derramará todos sus ejércitos para honrar su triunfo, y esparcirá alrededor de él todas sus glorias inefables en un resplandor incesante de esplendor, ante el cual el sol se desvanecerá, e incluso los arcángeles cubrirán sus rostros; mientras,
De su aguda mirada los mundos aterrados se retiran,
Habla con trueno y respira en fuego.
Su semblante, como la columna de nube entre los israelitas y los egipcios, presentará una doble apariencia; y aunque revestido con el arcoíris de paz hacia sus amigos, se nublará sobre sus enemigos como un cielo tormentoso; y mientras su mirada, en cada vistazo, derrame sobre los primeros un torrente de alegría, lanzará relámpagos sobre los últimos, que abrasarán sus almas más íntimas y los llenarán de angustia inefable, inconcebible. Entonces vendrá en las nubes del cielo, y todo ojo lo verá, y tus ojos, mis amigos, entre los demás. Entonces todas las tribus de la tierra lamentarán, y aquellos que lo condenaron por blasfemia encontrarán, para su eterna vergüenza y confusión, que pronunciaba una solemne verdad cuando dijo: En adelante veréis al Hijo del hombre sentado a la diestra del poder, y viniendo en las nubes del cielo para juzgar al mundo en el último día. Entonces sus asesinos encontrarán, que aquel a quien azotaron, flagelaron, burlaron y crucificaron, era en verdad el Señor de la vida y la gloria, y ellos, con todos los que desde entonces han despreciado y todos los que ahora desprecian su gracia ofrecida, entonces se convencerán por su propia triste experiencia, de que quien caiga sobre esta piedra será quebrantado, y que sobre quien ella caiga, lo pulverizará.
Y recuerda, oh pecador, que tú también debes verlo. Recuerda que en la persona de tu juez, verás al Salvador cuyas ofertas de misericordia estás despreciando ahora; cuyos mandamientos estás desobedeciendo, y cuyas instituciones estás descuidando, y sobre quien estás diciendo, en tu corazón: No queremos que este hombre reine sobre nosotros. Y oh, que este recuerdo te lleve a obedecer al Hijo, no sea que se enoje y perezcas en el camino, cuando solo un poco de su ira se encienda. Pero benditos son todos los que confían en él; porque ellos también lo verán. Sí, mis amigos cristianos, ustedes que ahora creen y se alegran en él, junto con aquellos que ahora lo confiesen ante los hombres, verán a aquel que es tan precioso para sus almas en esa situación donde ahora desean y se alegrarán de verlo, exaltado al trono del universo, muy por encima de todo principado y potestad, poder y dominio y todo nombre que se nombra en el cielo o en la tierra. Ahora tal vez ríos de lágrimas corran por sus ojos, porque los hombres no guardan su ley, y porque su sagrado nombre es profanado. Pero entonces su nombre será glorioso, su ley será magnificada, y todas las lágrimas serán para siempre enjugadas de sus ojos. En su juez, verán al amigo, cuyo amor fue más fuerte que la muerte; al médico, que sanó sus heridas con su propia sangre; al pastor que los recogió en sus brazos y los llevó en su seno; no más, su cabeza en quien todos están unidos y en quien juzgarán al mundo. Pero se propuso considerar,
III. Las personas que serán juzgadas. Y estas son toda la raza humana, pues todos debemos comparecer. No habrá excepciones. En vano clamarán algunos a las montañas para que caigan sobre ellos y a las colinas para que los cubran. Fuga, resistencia, amenazas y súplicas serán igualmente inútiles. Deben estar presentes gobernantes con sus súbditos; padres con sus hijos; ministros con su pueblo; maestros con sus sirvientes; y guías ciegos con sus seguidores cegados. Estarán presentes todos los que han vivido en el mundo, desde la creación hasta el día de hoy; allí nuestros primeros padres contemplarán, con diversas emociones, la larga línea de sus descendientes, mientras que ellos, por otro lado, verán a su padre común. Allí se encontrarán los habitantes del viejo mundo, los hombres de Sodoma y Gomorra, el ejército del faraón con su orgulloso rey, y los antiguos habitantes de Canaán, junto con los israelitas, sus sucesores rebeldes e idólatras. Allí se verán Noé y Abraham, Isaac y Jacob, Enoc y Elías, José y Moisés, con todos los demás patriarcas y profetas, en una larga sucesión. También estarán reunidos los fariseos orgullosos, crueles e hipócritas, con los sacerdotes y gobernantes que con tal inveterado rencor lo persiguieron, que entonces será su Juez. Allí Pilato, con Herodes, comparecerá ante él, quien una vez estuvo en su inicuo tribunal, y recibirá la recompensa de su injusticia y cobardía. Allí se encontrarán todos de quienes leemos en la historia profana y sagrada; los Apóstoles y Mártires, con sus perseguidores, los famosos héroes y conquistadores que tantas veces han inundado el mundo de sangre, y fueron muy estimados entre los hombres, pero fueron una abominación a los ojos del Señor; los estadistas, los filósofos y grandes de la tierra, con todo lo noble, todo lo vil entre la humanidad.
Además, estarán presentes todos los que están ahora en la tierra, aquellos que ahora llenan las bocas de los hombres con su grandeza y creen que este mundo es demasiado estrecho para su fama; aquellos que ahora son envidiados por su belleza, riqueza, honores o logros; aquellos que ahora suscitan el amor o el odio, las esperanzas o los temores, la admiración o el desprecio de la humanidad, estarán entonces expuestos en su verdadero carácter. Todas las máscaras serán entonces despojadas, todas las distinciones humanas serán destruidas, y la única diferencia que entonces tendrá valor será la gran, la eterna distinción entre santos y pecadores. Los burladores que ahora preguntan dónde está la promesa de su venida, quienes han desperdiciado sus vidas y abusado de sus talentos al descuidar o negar un juicio futuro, descubrirán a su costa, que realmente hay un Dios que juzga en la tierra, y que mientras han seguido vanidades engañosas, han abandonado sus propias misericordias y se han destruido a sí mismos, junto con todos sus discípulos. Pero, ¿qué es esto, amigos míos, que estamos haciendo? ¿Hemos olvidado que nosotros también debemos estar presentes en esta solemne ocasión y que estaremos demasiado ocupados con nuestros propios asuntos como para sentir curiosidad por los de los demás? Sí, cada individuo en esta asamblea, los que escuchan así como el que habla, debe allí hacer su aparición. Tan cierto como que ahora están reunidos en esta casa; tan cierto como que ahora se ven unos a otros; tan cierto como que ahora escuchan estas palabras, tan seguramente estarán todos reunidos ante el tribunal de Cristo; contemplarán su rostro y escucharán la sentencia, ¡Venid, benditos! O ¡Apartaos, malditos! Dirigida a cada uno de ustedes.
IV. Se propuso considerar las cosas por las que esta innumerable multitud será llamada a rendir cuentas:—y estas son, como aprendemos de nuestro texto, todas las cosas hechas aquí en el cuerpo, sean buenas o malas. Por las cosas hechas en el cuerpo, se entienden no solo las acciones externas, sino también las palabras y los pensamientos e intenciones del corazón. De toda palabra ociosa que los hombres hablen, dice el Juez, darán cuenta en el día del juicio. Dios traerá a juicio toda cosa secreta y juzgará los secretos de los hombres por Cristo Jesús. La gran regla por la cual serán juzgadas estas cosas es la ley divina; y nuestro Salvador mismo nos ha informado cómo será interpretada esta ley. Él ha declarado que todo deseo pecaminoso es no menos una violación de sus requisitos y no menos nos expone a su terrible maldición que la violación más abierta; y condenará, como transgresores del sexto mandamiento, no solo a todos los asesinos efectivos, sino a todos los que en algún momento han albergado sentimientos de malicia, odio, envidia o venganza contra sus vecinos. No solo todos los adúlteros y adúlteras, sino todos los que no han mantenido la pureza más estricta en pensamiento, palabra y obra, también caerán bajo su justa condenación. Quien haya codiciado, así como quien haya robado efectivamente la propiedad de su vecino, será hallado culpable. Más aún, no solo ellos que odian a Dios y a su prójimo, sino ellos que no aman a Dios con todo su corazón, alma, fuerza y mente, y a su prójimo como a sí mismos, deben ser condenados por la ley de Dios. Es muy digno de notarse que, en todas las descripciones que nuestro Salvador ha dado del día del juicio, se representa a sí mismo condenando a los pecadores al fuego preparado para el diablo y sus ángeles, no por lo que el mundo llama crímenes, no por dañar a sus semejantes o perturbar la paz de la sociedad; sino por ser siervos inútiles, por descuidar alimentar al hambriento, vestir al desnudo, recibir al extraño y visitar al enfermo. No es tanto contra los pecados de comisión que se pronuncian amenazas en la palabra de Dios. El que no cree será condenado. Si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente. No solo todo árbol que da malos frutos, sino todo árbol que no da buenos frutos, será cortado y echado al fuego. Estas regulaciones pueden parecer, y de hecho deben parecer al corazón no humillado, demasiado rígidas y severas; pero, amigos míos, si la palabra de Dios es cierta; si Cristo el Juez se atiene a sus propias declaraciones positivas; por estas regulaciones deben ser juzgados cada pensamiento, palabra y acción. A este estándar debe ser llevada la conducta de cada individuo. En esta balanza debe ser pesado cada individuo. ¿Y no sientes ningún temor de ser hallado falto? ¿Nunca has cometido un pecado, en pensamiento, palabra u obra; y has cumplido perfectamente toda justicia? Si el mundo en general no sabe nada criminal en tu conducta, ¿te absolverán tus familias, tu propia consciencia, el Dios que todo lo ve y escudriña los corazones? Recuerda que maldito es aquel que no permanece en todas las cosas escritas en el libro de la ley, para hacerlas. Si alguna vez has cometido un pecado, por pequeño que sea, si alguna vez has omitido algún deber por insignificante que sea, estás expuesto a esta maldición; y sin duda te hundirá en la perdición eterna, a menos que busques y obtengas un interés en aquel que nos ha redimido de la maldición de la ley haciéndose maldición por nosotros. Supón que se te pidiera rendir cuentas solo por las cosas que has hecho u omitido desde que entraste en esta casa, ¿podrías esperar ser absuelto? ¿No has tenido pensamientos dispersos, ni imaginaciones vanas ni viciosas; y has sentido un amor perfecto a Dios y a tu prójimo durante el breve tiempo que has estado aquí presente? Si no, inevitablemente perecerás, aunque el resto de tu vida fuera tan pura como la de Adán antes de la caída, a menos que apliques sinceramente a aquel que está exaltado para dar arrepentimiento y remisión de pecados; porque, cualquiera que guarde toda la ley, pero ofenda en un punto, es culpable de todos. Y si no puedes justificar tu conducta ni por una hora; si has sido culpable de pecados desde que llegaste a esta casa, que, a menos que te arrepientas, te exponen a la muerte eterna; ¿cómo responderás por toda una vida de iniquidad? ¿Cómo responderás por las locuras de la infancia, los vicios de la juventud y los pecados de los años maduros? ¿Qué cuenta podrás dar de los talentos que te han sido confiados; de tu tiempo, tu propiedad, tu reputación, tus facultades de razonamiento y tus oportunidades de hacer o recibir el bien? Todas estas cosas deberán ser contabilizadas, hasta el último detalle; y no solo tu mejora externa de ellas, sino también los motivos desde los cuales actuaste, serán examinados detenidamente. Entonces todas las apariencias serán despojadas; cada acción será rastreada a su verdadera fuente; cada obra de oscuridad será expuesta antes el sol, y todos los pensamientos, deseos y deseos tontos, vanos, malvados y abominables, que ahora están tan cuidadosamente ocultos, serán entonces expuestos a la vista de ángeles y hombres. ¿Y cómo podrás soportar esto? Sobre todo, ¿cómo responderás por tu continua y obstinada rechazo de Cristo; por despreciar sus ofertas de perdón y reconciliación, y por descuidar su palabra, sus Sabbats y sus instituciones? Este es el pecado de los pecados; es la ofensa más provocadora e inexcusable de la que los hombres pueden ser culpables; es el pecado que calentará siete veces más el horno de la ira de Dios, y hará que la condena de aquellos que son culpables de ello sea más intolerable que la de Sodoma y Gomorra. Ahora llegamos,
V. A considerar el propósito de estas solemnes transacciones, a saber: Que cada uno pueda recibir las cosas hechas en el cuerpo, sean buenas o malas.
No debemos considerar este juicio como un simple trámite, una cosa sin importancia. No, se pretende convencer al mundo reunido de la justicia de la sentencia que seguirá, por la cual los justos serán llamados a heredar la vida eterna, y los malvados condenados a partir maldecidos hacia llamas eternas preparadas para el diablo y sus ángeles. Por esta sentencia, cada acción, por insignificante que sea, recibirá su justa recompensa. No se cometerá pecado alguno, no se negligirá deber alguno, no se malgastará momento alguno, no se pronunciará palabra profana o vana, no se albergará pensamiento o deseo vicioso, sin que ello agrave el castigo de los finalmente impenitentes. Sí, amigos míos, lo sepan, lo consideren, lo crean o no. actúan para la eternidad; e innumerables millones de años más adelante, continuarán sintiendo las consecuencias de su conducta actual hasta en su más mínima parte. Y mientras esta consideración detiene al pecador en su loca carrera, que anime a aquellos de ustedes que son verdaderamente cristianos, a correr con nuevo vigor y prontitud la carrera que tienen por delante, ustedes también actúan para la eternidad, y su labor no será en vano en el Señor. Ni un suspiro respirarán, ni una oración pronunciarán, ni una lágrima derramarán, ni una buena acción realizarán, que no aumente su futura felicidad. Porque incluso un vaso de agua fría dado por amor al Señor Jesús, se nos asegura, de ningún modo perderá su recompensa. Por tanto, mis amados hermanos, sean firmes, inamovibles, siempre abundando en la obra del Señor; porque a su debido tiempo cosecharán si no desmayan; y el que siembra generosamente en este mundo también cosechará generosamente en el mundo venidero. Sin duda habrá grados, tanto en la felicidad como en la miseria; y así como entre varios recipientes arrojados al mar, algunos pueden contener más que otros, aunque todos estén igualmente llenos; así algunos recipientes de misericordia serán capaces de contener más felicidad que otros, aunque todos serán felices en la medida de sus capacidades; y de igual manera algunos recipientes de ira serán capaces de contener más que otros, de esas copas de venganza divina, que serán derramadas sobre los malvados por toda la eternidad.
MEJORA. ¿Debemos todos comparecer ante el tribunal de Cristo? Entonces, ciertamente nos corresponde investigar diligentemente si estamos preparados para este evento de suma importancia. Y permítanme, con la solemnidad que tal tema exige, preguntar a cada individuo aquí presente, si en este momento fueran llamados al tribunal de Dios, ¿qué sentencia creen que Él dictaría sobre ustedes? Pausen y reflexionen, y dejen que la conciencia responda. ¿Y qué responde ella? A algunos, espero que a muchos de ustedes, les susurra paz y perdón a través de la sangre de Cristo, y una seguridad de que son aceptados en el Amado. Sin embargo, incluso en este caso, existe un gran peligro de autoengaño; pues aunque nuestros propios corazones no nos condenen, Dios es más grande que nuestros corazones y sabe todas las cosas. Muchos irán al Juez aquel día, diciendo: Señor, ¿no hemos comido y bebido en tu presencia, y no has enseñado en nuestras calles? ¿No hemos profetizado en tu nombre, y en tu nombre expulsado demonios, y en tu nombre hecho muchas obras maravillosas? Y entonces les declararé: Nunca os conocí; apartaos de mí, obradores de iniquidad. Y así tal vez muchos aquí presentes puedan decir: Señor, ¿no hemos comido y bebido en tu mesa; no nos hemos llamado por tu nombre; no hemos leído tu palabra, asistido a tu adoración, y guardado tus ordenanzas? Pero si no pueden decir nada más que esto, el Juez les declarará, como a ellos, nunca os conocí; apartaos de mí, obradores de iniquidad. Si confían en alguna obra de justicia que hayan hecho; alguna moralidad externa y decencia de conducta; o si, por otro lado, pretenden confiar en la justicia de Cristo, sin imitar su ejemplo y obedecer sus mandamientos; su esperanza es vana, su fe es vana, todavía están en sus pecados. La fe sin obras, o las obras sin fe, son iguales, pero un fundamento inestable. Examinen entonces, diligentemente, el fundamento sobre el cual construyen su esperanza eterna; y recuerden, que no todos los que digan a Cristo, Señor, Señor, entrarán en el reino de los cielos; sino el que hace la voluntad de nuestro Padre celestial.
Pero ¿no hay también muchos aquí presentes, que no
tienen nada en qué fundar una falsa esperanza; muchos cuyas
conciencias responden demasiado fuerte para ser ignoradas, que, si ahora
fueran llamados al tribunal de juicio, no podrían esperar nada
más que la recompensa de los malvados? Y que, si mueren en su
estado actual, no pueden ver el reino de los cielos? Si hay alguno de
ustedes, que son conscientes de que esta es su situación alarmante;
permítanme preguntar, ¿cuánto tiempo piensan
permanecer en ella? ¿Perderán días, meses y
años, expuestos cada momento a una destrucción irremediable?
¿Consideran, ustedes que se sientan tan tranquilamente y sin
preocupación al borde desmoronado del infierno, que el
frágil hilo de la vida, que diez mil peligros amenazan con romper
hora tras hora, es todo lo que los separa de las llamas eternas? Oh, si se
disipara la nube que oculta la eternidad de su vista; si pudieran ver el
resbaladizo precipicio en el que están parados, y el abismo
insondable que incluso ahora se abre para recibirlos; si la visión
no los llevase de inmediato a la locura, la desesperación y la
muerte, ¿cómo clamarían por misericordia y
liberación; no darían sueño a sus ojos, ni descanso a
sus párpados, hasta que hubieran hecho las paces con un Dios
ofendido.
Sé que, amigos míos, estas verdades no son agradables.
Sé que la muerte y el juicio son temas sobre los que no les gusta
meditar; pero aunque son desagradables, son importantes; y llegará
el momento en que tendrán que hacerlos el tema de sus meditaciones.
Pero ¿por qué permiten que sean desagradables? ¿Por
qué no actúan de manera que hagan de Dios su amigo, y
entonces el rey de los terrores será visto como el portal del
paraíso, y la eternidad será el tema de sus meditaciones
más agradables? Recuerden que, si los pensamientos de la muerte y
el juicio son desagradables, es una prueba casi segura de que no
están preparados para su llegada. Si este es el caso, no retrasen
su preparación ni una sola hora. Dios se enoja con los malvados
todos los días. No arriesguen entonces las consecuencias de vivir
otra hora expuestos a su justa indignación, sino permítanme
instarles, exhortarles, suplicarles, con toda la seriedad posible, que
huyan de la ira venidera.
En segundo lugar. ¿Está el Señor Jesucristo designado para ser el Juez de vivos y muertos? ¿Y depende nuestro destino final de su veredicto? Cuán infinitamente importante es entonces tenerlo como nuestro amigo. Si estuvieran a punto de presentarse ante un tribunal terrenal, donde estuvieran en juego sus vidas, sus caracteres o su propiedad, cuán intensamente ansiosos estarían, y cuán cuidadosos de no omitir nada que pudiera tender a asegurar el favor de su Juez y producir un resultado favorable. ¿Y entonces permanecerán completamente inactivos e indiferentes, donde sus intereses eternos están en juego? Cuando el mismo Juez ofrece ser su abogado, ¿van a rechazarlo locamente? Ahora él está dispuesto a ser su amigo; es más, está suplicándoles que se reconcilien con Dios; y ¿menospreciarán y despreciarán sus súplicas? Ahora su voz es amor, sus palabras son amables, su semblante irradia compasión, y su corazón rebosa de ternura por los pecadores que perecen. Ahora les ofrece un perdón completo y gratuito de sus pecados, y un interés en su justicia, sin dinero y sin precio. La única condición de su parte es recibirlo con gratitud. Y ahora, ¿lo aceptarán en estos términos o no? Les exhorto a elegir hoy, esta hora, es más, este mismo momento, a quién servirán. ¿Aceptarán a Cristo para reinar sobre ustedes o no? Díganlo, díganlo sinceramente, díganlo de corazón, y el cielo será suyo.
Pero si deciden dar una respuesta diferente, recuerden, les pido que recuerden, que deberán rendir cuentas de ello en el día del Juicio. Entonces, cuando la tierra esté envuelta en llamas, cuando la atmósfera se convierta en el soplo de un horno, cuando el océano no sea más que aceite para aumentar la conflagración, entonces sentirán el valor y la necesidad de ese amigo que orgullosamente rechazaron. Entonces descubrirán que no es cosa ligera haber despreciado a un Salvador crucificado. Entonces la puerta de la misericordia se cerrará para siempre contra ustedes, y el Juez se negará a ser su amigo. Entonces su semblante será como un relámpago, y sus ojos como una llama de fuego; su voz más temible que la trompeta del arcángel, y su aliento como una llama devoradora, quemando hasta el más profundo infierno. ¿Qué iniquidad hallaste en mí, oh pecador, demandará entonces, que no quisiste que yo reinara sobre ti? ¿No era mi yugo fácil y mi carga ligera? ¿Por qué entonces te negaste a llevarlos? ¿Por qué rechazaste y despreciaste mis ofertas de misericordia, y arrojaste desdén sobre esas bendiciones por las que morí para adquirir? ¿Por qué entristeciste a mi Espíritu Santo, por qué hiciste oídos sordos a todas las advertencias que te envié en mi palabra, mis ordenanzas y providencias? Y por qué, cuando mis fieles embajadores te rogaron en mi nombre que te reconciliaras con Dios, ¿por qué te negaste? ¿No oíste cuál era tu deber? ¿No viviste en una tierra de luz y libertad evangelio? ¿No te hablaron a menudo de este día, y no te advirtió tu conciencia que, por todos tus pecados, Dios te traería a juicio? ¿No había nada que me debieras por mi bondad? ¿No te amé, no morí por ti? ¿No fui, por ti, azotado, burlado y crucificado? ¿No cambié, por ti, un trono en el cielo por un pesebre en la tierra; y las alabanzas de los ángeles por las blasfemias de los hombres? ¿Por qué entonces has despreciado mi nombre, y arrojado mis leyes tras de ti? Y, ¿qué respuesta estás preparado para dar a preguntas como estas, oh pecador? ¿Te atreverás a ofrecer a tu Juez esas excusas vanas y frívolas con las que ahora aquietas tu conciencia y te engañas a ti mismo? ¿Te atreverás a venir al tribunal de Dios, y decirle que era un amo severo; que su ley era demasiado dura, que su palabra era ininteligible, que no podías aprender tu deber, que no podías arrepentirte y creer? Considera, oh considera bien qué respuesta estás preparado para dar, y asegúrate de que sea una con la que te atrevas a descansar tus esperanzas, y defender en el tribunal de un Juez que escruta los corazones. Consideren todas estas cosas, ustedes que ahora se olvidan de Dios, no sea que él los despedace como un león, y no haya quien los libere; y que esta consideración los despierte de su letargo para que se aferren a la esperanza que se les presenta. No permanezcan titubeando y demorando como Lot en Sodoma, sino permítanme apresurarlos como los ángeles lo hicieron con él; porque la ira de Dios está sobre el estado en el que ahora están, y la tormenta de fuego de la venganza divina está lista en cualquier momento para estallar sobre sus cabezas. Oh, entonces vuelen, vuelen rápidamente, vuelen de inmediato; escapen por sus vidas; no miren atrás, sino apresúrense hacia las montañas señaladas, incluso a Cristo, la eterna Roca de los siglos, no sea que mueran. Seguro, oh pecador, como vive tu alma, tan seguro como vive Dios, hay solo un paso entre tú y la muerte. Pero huye ahora hacia Cristo, y tu alma vivirá.
Aquí, amigos míos, tenía la intención de haber terminado; pero no sé cómo dejarles; no sé cómo desistir. ¿Quién puede contemplar a sus semejantes, compañeros inmortales, corriendo precipitadamente por el amplio camino a la destrucción; eterna, irreparable destrucción, sin esforzarse por detener su progreso y arrancarlos como tizones del incendio? Si no están firmemente resueltos a perecer, si no están decididos a la muerte, si no están enamorados del infierno; les suplico, les ruego, les imploro, por el bien de sus propias almas inmortales, y por todas sus esperanzas de futura felicidad, que me escuchen. Y sin embargo, ¿qué más debo, qué más puedo, decir? Si las alegrías del cielo no pueden atraerlos, ni los tormentos del infierno aterrorizaros; si el amor moribundo del Señor Jesús no los conmueve, ni el temor de su ira somete sus corazones, ¿cómo podemos esperar que otros motivos tengan más éxito? A pesar de lo desesperanzado del intento, desearía aportar algún argumento nuevo, alguna consideración más poderosa para llevarlos a prepararse para lo que está ante ustedes. Conociendo los terrores del Señor, desearía persuadirlos a escapar de sus dolores; desearía instarlos a no destruirse por completo, a no sumergirse en una ruina sin remedio, miseria y desesperación; miseria que será terriblemente agravada por la reflexión de que fueron advertidos de su llegada, y podrían haberla evitado. Cualquiera que sea su pensamiento ahora, no es cosa ligera habitar entre llamas devoradoras; no es un juego habitar en fuegos eternos; es una cosa temerosa caer en las manos del Dios viviente. ¡Oh, si fueran sabios, si entendieran esto, si consideraran su fin! Pero basta; las palabras son vanas, y vanos son todos los esfuerzos humanos. No podemos obligarlos a ser sabios, no podemos forzarlos. Pero llamo al cielo y a la tierra a ser testigos hoy contra ustedes, que la vida y la muerte han sido ahora presentadas ante ustedes; que han sido advertidos de su peligro y el remedio; y si perecen, su sangre estará sobre sus propias cabezas.
Y ahora, amigos míos, ¿cuáles son sus resoluciones, qué respuesta darán a quien me envió? Algunos de ustedes quizá adoptarán el lenguaje de los judíos rebeldes y dirán: En cuanto a la palabra que nos has hablado hoy, no la consideraremos; sino que ciertamente haremos lo que salga de nuestras bocas. Si esta es su determinación, podemos compadecerles, podemos llorar por ustedes, podemos rezar por ustedes, pero no podemos ayudarles. Deben hacer lo que quieran. Pero si hay alguno con un propósito diferente, alguno que tiembla ante la palabra del Señor, que se retire de la casa de Dios a sus aposentos, y allí arrojándose a los pies del compasivo Jesús, confiese sus pecados e implore que esa sangre, que limpia de todo pecado, sea aplicada a sus almas, y encontrarán, con toda certeza, misericordia.